Skalan står utskriven på kartan som exempelvis  Skala 1:5000. Kartan är en förminskning av verkligheten och skalan talar om för dig hur mycket kartan är förminskad. 1:5000 betyder att 1cm på kartan är 5000cm i verkligheten. Detta hjälper dig att ta reda på hur långt det är mellan olika platser på kartan.

​

För att lättare kunna använda skalan så gör du om cm till m. Det enklaste sättet brukar vara att ta bort de två sista nollorna. Exempelvis 1:5000 betyder 1 cm på kartan är 5000 cm i verkligheten, plocka bort två nollor från 5000 så får du 50 vilket är hur många meter det är. Så 1 cm på kartan är då 50 m i verkligheten.